Pedro Ursúa (Orsúa)

Adelantado y conquistador, fundó ciudades Pamplona o Tudela en el Nuevo Reino de Granada. En 1545, fue nombrado Teniente de Gobernación del Nuevo Reino de Granada por su tío, el juez de residencia y gobernador Miguel Díez de Armendáriz.

Después del éxito en la pacificación de los indios panches, Ursúa fue encargado de la pacificación de otros pueblos indígenas. Acompañó al virrey Hurtado de Mendoza a la Ciudad de los Reyes (Lima). El virrey concedió a Ursúa, la licencia para organizar una expedición por el río Marañón en busca de El Dorado. En aquella época, las autoridades veían las expediciones como una manera de “ocupar” a los soldados que, pasadas las guerras civiles, vagaban ociosos y descontentos. Para éstos últimos las expediciones fueron la última oportunidad a hacer una fortuna o simplemente para escapar de las manos de la justicia.

El reclutamiento fue difícil. Ya durante la primera etapa de la expedición surgieron conflictos y Ursúa tuvo que ejecutar a algunos alborotadores. La expedición salió el 26 de septiembre de 1560, pero las huestes poco disciplinadas, no estaban para aguantar las penurias, se volvieron abiertamente rebeldes y asesinaron a Ursúa el 1 de enero de 1561. Algunos señalaban como fatídica la decisión de llevar consigo a su amante, Inés de Atienza. Fernando de Guzmán, quien sustituyó a Ursúa, fue elevado al rango del “príncipe de Tierra Firme y Mar del Sur y reinos del Pirú y gobernación de Chile y de todas las Indias” (Relación de Almesto). No obstante, a Guzmán pronto le esperaba la misma suerte: fue aniquilado para dar paso al verdadero autor de las rebeliones: Lope de Aguirre, quien se proclamó en rebeldía contra la Corona Española. Vid. Aguirre, Lope de.