Saint Quentin, Francia, 29 de octubre de 1682
La Flèche, France, 1 de febrero de 1761
Biografía
De la noble familia de jurisconsultos y oficiales. Empezó su educación en el Colegio del Bons-Enfants y con apenas dieciséis años ingresó en la Compañía de Jesús. Enseñó humanidades y filosofía en Colegios Mayores, además, mereció la mención de Voltaire quien señaló que estuvo en el Colegio Louis-le-Grand, París, donde el padre Charlevoix fue su prefecto o monitor y que solía ser muy hablador.
Fue destinado a Nueva Francia como profesor de gramática, llegó a Quebec en septiembre de 1705, donde estableció el contacto con otros misioneros, por ejemplo Louis André con 12 años en Baie-des-Puants (Green Bay, Wisconcin), Antoine Silvy en bahía de Hudson y otros. Charlevoix fue profesor del hijo mayor del gobernador Philippe Rigaud. No se puede afirmar a ciencia cierta sobre sus conocimientos de la provincia, en su diario apunta que viajó bastante. Regresó a Francia donde se ordenó sacerdote y fue asignado como profesor de la filosofía al Colegio Louis-Le-Grand.
En 1719 le encomiendan determinar las fronteras de Acadia según el tratado de Utrecht, que fue causa del permanente conflicto entre Francia e Inglaterra. Después le encargaron indagar sobre la existencia del mar entre el Mundo Nuevo y el Oriente. Salió en junio del año 1720 de Rochefort hacia América, su otro viaje lo hizo con el encargo secreto de encontrar el paso al Pacífico. Viajó por el río de San Lorenzo, por los Grandes Lagos, verificando latitudes y distancias; sus observaciones ayudaron al hidrógrafo Jacques-Nicolás Bellin publicar mejorados mapas de la región de los Lagos.
Naufragó cerca de la costa de Florida, se salvó y los supervivientes llegaron a Biloxi de donde Charlevoix prosiguió su travesia el 22 de junio de 1721. Desalentado por no encontrar ninguna señal sobre la existencia del estrecho o del mar, se fue a la Española y luego a Francia. Allí le entrevistaron varias comisiones y ministros. Declaró que se podría establecer una misión entre los indios sioux, pero el plan retrasó varios años por falta de misioneros.
Se suponía que el mar o el estrecho estaría entre 30º y 40º de la latitud, lo que fue erróneo. Sin embargo, en 1730 le consultaron para ayudar preparar la expedición de Pierre Gaultier y de La Vérendrye. Desde 1733 fue redactor del prestigiosa publicación de jesuitas Memoires pour servir à l´histoire des sciences et des beaux-arts (o Journal de Trévoux), donde salió su “Projet d´un corps d´histoire du Nouveau Monde”, enero de 1735. En Francia se dedicó a la enseñanza y a escribir sobre las misiones de los jesuitas en Japón, Santo Domingo y Canadá. Los últimos años se retiró al Colegio de La Flèche. Mereció otra mención de Voltaire quien dijo que fue el hombre más verídico, los enciclopedistas le citaron con frecuencia como sabedor de los pueblos indígenas. François-René de Chateaubriand en Les Natchez, Atala y en Voyage en Amerique reescribe los párrafos enteros de Charlevoix.
Obras
…, des progrès et de la décadence du christianisme dans l´empire du Japon… 3 vols. Roven: Pierre le Boucher, 1715. Su primer trabajo historiográfico, ampliación de la obra de Jean Crasset.
Otra edición ampliada 1736 bajo el título de Histoire et description générale du Japon; où l´on trouvera tout ce qu´on a pu apprendre de la nature et des productions du pays, du caractère et des coutumes es habitants, du gouvernement et du commerce, des revolutions arrivées dans l´empire et dans la religion, et l´examen de tous les auteurs, qui ont éscrit sur le même sujet; avec les fastes chronologiques de la decouverte du Nouveau Monde. Paris, Impr., J.R. Lamesle, 1736. 2 vols.
Histoire du Japon: ou l’on trouvera tout ce qu’on a pu apprendre de la nature, & des productions du pays, du caractere & des coûtumes des habitants, du gouvernement & du commerce, des révolutions arrivées dans l’Empire & dans la religion & l’examen de tous les auteurs, qui ont écrit sur le même sujet. Nouv. ed. rev. et corr. avec fig. Paris: chez Ganeau, chez Bauche, chez d´Houry. 1754 6 vols.
Historia del cristianismo en Japón, Barcelona, 1858.
La vie de la Mére Marie de l’Incarnation, institutrice et première supérieure des Ursulines de la Nouvelle France. Paris, Cl. Briasson, 1724. Su primera obra publicada después del regreso a Francia, es hagiográfica escrita en agradecimiento por su vuelta del Nuevo Mundo. Dedicada a la hija del regente, Luoise-Élisabeth d´Orléans.
… éscrite particulièrement sur des mémoires manuscrits du P. Jean-Baptiste le Pers, Jésuite, missionnaire à Saint Dominique, et sur les pièces originales, qui se cinservent au Dépôt de la marine. Basado en las memorias que le envió su amigo de la Española, Jean-Baptiste le Pers, que estuvo en la isla desde 1704. Charlevoix empezó ampliarlas y verificar los datos que contenía, en el archivo de la Marina. El permiso para hacerlo le concedió el ministro Maurepas (1729).
Historie et description générale de la Nouvelle France avec le journal historique du voyage fait par ordre du Roi dans l´Amérique du Nord (Septentrionale), la obra que obtuvo mucho éxito, contiene una narración detallada de su viaje y da un buen número de noticias interesantes sobre las costumbres de los indígenas y sobre la flora y fauna de aquellas regiones desconocidas y enigmáticas. Sus fuentes principales son las relaciones de los jesuitas y Description géographique et historique des Costes de l´Amérique septentrionale… de Nicolás Denys (1672). La primera descripción general de las misiones francesas. Empieza con la “Dissertation préliminaire sur l´origine des Amériquains”, “Fastes chronologiques du Nouveau Monde”, 22 libros de la propiamente dicha historia desde 1731 a 1736. La tercera parte del libro es el Journal historique d´un voyage fait par ordre du roi dans l´Amérique septentrionnale. Menciona muchas más especies de plantas que Carl Linneo, pero su aportación quedó desapercibida. Leída sobre todo por los ingleses, citado por William Bollan y Thomas Jefferys, geografo del principe de Gales.
Histoire du Paraguay, 1756. Obra escrita en defensa de la Compañía de Jesús, no es recomendable utilizarlo como la única fuente sin cotejarlo con los escritos de la opinión contraria. La obra más divulgada, traducida al inglés, latín, alemán, español. Apareció en el momento problemático, cuando la Compañía de Jesús fue cuestionada. Es una obra clásica para defender la labor de los jesuitas en Paraguay.
Ediciones
— 1730-31 Tome I, 1730; tome II, 1731. Paris, chez François Barois… Mapas y planos incluidos.
— 1733 Amsterdam, [s.n.]. 4 vols.
— 1730-31 2 vols. Paris chez François Barois…
—1858 Historia del cristianismo en el Japón. Según el R. P. Charlevoix. Barcelona, Librería Religiosa. Imprenta de Pablo Riera.
— 1860 Historia del Japón y sus misiones escrita en francés por el P. Charlevoix. Valladolid, Juan de la Cuesta.
— 1977 Historia de la Isla Española o de Santo Domingo. Santo Domingo, República Dominicana, Editora de Santo Domingo. 2 vols. Reproduce la ed. de Paris, chez François Barois, 1730-31.
— Dos ediciones de 3 tomos y 6 tomos, París, (chez Rolin Fils, libraire, Quai des Agustins), 1744.
— History and general description of New France, trans. and ed., with notes by J. G. Shea. 6 vols., New York, 1866-72; New York, 1900. London, 1902. Chicago, 1962.
— 1761 ed. London: J. Dodsley.
— 1923 Trans. and ed. with historical introduction, notes and index by L. P. Kellog, 2 vols. Chicago.
— 1966 2 vols. Ann Arbor, University Microfilms. Reproducción facsimil de la ed. 1761.
— 1756-57 3 vols. Mapas y planos incluidos. Paris, Didot [chez Desaint, Quai des Augustins, à la Bible d´or].
— 1757 6 vols. A Paris: chez Ganeau… (Imp. Didot)
—1769 The history of Paraguay: containing…a full and authentic account of the establishments formed there by Jesuits… HT
— 1768 Traducido al alemán, editado en 1768 y 1830. Geschichte von Paraguay und dem Missionswerke der Iesuiten in diesem Lande, (Charlevoix y Antonio Sepp). Bey Gabriel Nicolaus Raspe.
— 1769 The history of Paraguay: containing … a full authentic account of the establishments formed there by the Jesuits, from among the savage natives … establishments allowed to have realized the sublime ideas of Fenelon, Sir Thomas Moore, and Plato. Dublin: printed for P. and W. Wilson, H. Saunders, B. Grierson, W. Sleater, D. Chamberlaine, J. Potts, and J. Williams.
— 1779 Historia Paraguajensis… ex gallico latina: cum animadversionibus et Supplemento. Venetiis: Apud Franciscum Sansoni. Trad. al latín: la traducción del padre Muriel con adiciones que la prolongan la Historia hasta 1766.
— 1910-15 Historia del Paraguay. Con las anotaciones y correcciones latinas del P. Muriel. Traducida al castellano por el P. Pablo Hernández que añadió un complemento que prolonga la historia hasta 1830. Madrid, Librería General de Victoriano Suárez. 6 vols.
Tomos IV-VI, Paris, chez Pierre-François Giffard; chez Rollin Fils…, 1744. Reelaborado de las 36 cartas escritas a la Duquesa, es un documento único sobre su viaje de Francia a Quebec, Michilimackinac, Louisiana, lleno de detalles. Amplia la narración de Joseph-François Lafitau, Mœurs des sauvages amériquains, camparées aux mœurs des premiers temps, 2 vols. Paris, 1724.
Bibliografía
Dictionnaire biographique du Canada.
1829 Sheppard, W., “Observations on the American plants described by Charlevoix,” Literature and Historical Society of Quebec, Trans., 1st ser., I, pp. 218–230.
1873 Hassard, J. R. C., “Shea´s Charlevoix”, Cartholic World, New York, XVII, pp. 721-730.
1907 Roy, J.-E., “Essai sur Charlevoix,” RSCT, 3 serie, I, sec.i, pp. 3–95.
1919 Ferron, T., “Essai sur un vieil historien de la Nouvelle-France”, Revue trimestrielle canadienne, V, pp. 418-437.
1928 Keller, V., «An early visitor to Michigan: Charlevoix”, Michigan History (Lansing), XII, pp. 252–266.
1930 Scott, H. A., Nos anciens historiographes et autres études d´histoire canadienne, Lévis, Québec.
Jacques Rousseau, “Michel Sarrazin, Jean-François Gaultier et l’étude prélinnéenne de la flore canadienne,” Les botanistes français en Amérique du Nord avant 1850 (Colloques internationaux du C.N.R.S., LXIII, Paris, 1957).
1957 Léon Pouliot, “François-Xavier de Charlevoix, s.j.,” Documents historiques (Sudbury), 33, pp. 5-29.
1963 Morley, W.F.E., “A bibliographical study of Charlevoix’s Histoire et description générale de la Nouvelle France,” Bibliographical Society of Canada Papers, II, 21–45.
1968 Viatte, Auguste, “Chateaubriand et ses précurseurs français d’Amérique,” Études françaises (Montréal), IV, 305–15.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano