Nicolás Antonio

Estudió Artes Liberales en el Colegio de Santo Tomás y los Cánones en la Universidad de Sevilla; se doctoró en Derecho por la Universidad de Salamanca (1639). El proyecto de su vida fue la formación de una obra que reuniera todos los escritores españoles desde la época del emperador Octavio Augusto. Para ello consultó las bibliotecas de España y luego, las de Roma, donde fue enviado como agente general del Rey en la Corte Pontificia. También fue agente de la Inquisición en Nápoles, Sicilia y Milán; oidor fiscal del tribunal de la Cruzada y Canónigo de la catedral de Sevilla. Aprovechó estas estancias en diversas ciudades para consultar los archivos y adquirir numerosos libros. Nicolás Antonio reunió más de treinta mil libros y manuscritos. Uno de los objetivos de su labor fue no sólo juntar y registrar los libros, sino también desmentir los cronicones y falsos documentos. Menéndez Pelayo en De re bibliographica dice: “Tiene nuestra España gloria de poseer una de las bibliografías generales más extensas y con más diligencia trabajadas, doblemente admirable si consideramos el tiempo en que fue compuesta en las dos bibliotecas, Vetus y Nova,…”. Sus obras sirvieron de base para todas las obras bibliográficas posteriores con lo cual mereció llamarse el “padre de la bibliografía”. Su ejemplo siguieron varios hispanoamericanos como Juan José Eguiara y Eguren o José Mariano Beristáin y Souza.