Cronistas Generales
El Descubrimiento del Nuevo Mundo fue documentado desde el primer momento por el propio Cristóbal Colón en las páginas de su diario. La descripción de las nuevas tierras fue un elemento imprescindible, hasta un deber ineludible, de cualquier descubridor. Con el tiempo las dimensiones del Nuevo Mundo sobrepasaron todas las expectativas y el material escrito acumulado en los archivos superaba la capacidad de síntesis de cualquier historiador o humanista. Escribían, por imposición o por gusto, casi todos los que visitaron o residían a América. A veces se lanzaban a hacer sus relatos simplemente por curiosidad o por provecho, por denunciar o por alabar a alguien. Esta variedad de vidas y de temas se ve reflejada en este apartado.
Cronistas Generales
Alonso de Ribera (y Zambrano)
Su familia era de noble linaje, pero de fortuna mediana. Estudió matemáticas para la carrera militar. Con menos de veinte años participó en las campañas en Flandes, en la toma de Maastricht (1579); ascendido a sargento estuvo en el asalto a Amberes (1583). Nombrado alférez luchó en Sicilia, Nápoles y Milán. Se destacó como el Capitán de la segunda campaña…
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Alonso González de Nájera
Relata su vida en su obra: durante treinta y siete años luchó por toda Europa en Italia, Francia, los Países Bajos hasta que, finalmente, llegó al Reino de Chile (1601) con el grado de Sargento Mayor. Tuvo a su cargo la defensa y gobierno de varios fuertes, resistía a los ataques de los indios araucanos. Participó en la guerra chilena…
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Bartolomé Leonardo de Argensola
Empezó sus estudios en la Universidad de Huesca, continuó su formación en Zaragoza y Salamanca. Cursó humanidades, la Filosofía y el Derecho, se doctoró en Leyes. Durante su estancia en Salamanca conoció al fray Luis de León. Argensola fue conocido como Rector de Villahermosa y, cuando se avecindó en Madrid, sirvió de capellán a la emperatriz doña María de Austria,…
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Bernardo Vargas Machuca
Su padre participó en las campañas militares por toda Europa y fue el pagador de las obras en la fortaleza de Simancas, este cargo implicaba casi igualaba al título de alcalde. Bernardo estudió en Valladolid, pero no se sabe qué materia. En la edad de 15 años, se marchó a Italia donde pasó seis años y hacia 1578 llegó a…
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Cristóbal Suárez de Figueroa
Dejó su casa a los 17 años para estudiar en Pavía, donde obtuvo el grado del Doctor en Leyes (1594). Ejerció diversos cargos de justicia y gobierno: fue auditor de la Infantería española en Piamonte y Saboya; el juez en el Reino de Nápoles. Regresó a España (1604), pero una pendencia en Valladolid le obligó a esconderse un tiempo. Finalmente,…
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Domingo Sotelo de Romay (Romai)
No hay muchos datos sobre él, excepto los que provienen de su Memorial al rey: llegó a Chile en 1601, como soldado, con la tropa de quinientos españoles que salieron de Lisboa a cargo de don Francisco Martínez de Leiva, nuevo gobernador de Tucumán. A Sotelo le describen como “soldado de obligaciones y curioso en apuntar lo que iba sucediendo…
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Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán
De una familia criolla, su padre fue corregidor de Escuintla (cerca del antiguo puerto de Iztapa, la costa del Pacífico), donde Fuentes lo acompañó y aprendió algo de la lengua indígena pipil. Su familia poseía una rica finca llamada Concepción (Petapa), que producía azúcar y trigo, y otra que daba leña (actualmente forma parte de la ciudad de Guatemala). A…
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Francisco Caro de Torres
Estudió humanidades en su ciudad natal y derecho en Salamanca hasta que a causa de una pelea se marchó a Italia, y pasó al mando de Alvaro de Bazán, el marques de Santa Cruz. Participó en la defensa de las islas Azores contra una invasión instigada por los franceses (1583), residió una breve temporada en Flandes y regresó a Sevilla.…
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Francisco López de Gómara
La fuente principal, pero incompleta, sobre su vida son sus Anales. Los nombres de sus padres son desconocidos, pero según algunos datos ellos gozaron de cierto prestigio en la ciudad. El tío del cronista fue conocido por una obra donde criticaba severamente los errores y las falsedades del cronista imperial, Antonio de Guevara (Cartas de Rhúa, lector en Soria, sobre…
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Girolamo Benzoni
Nada se sabe sobre la biografía de Benzoni, aparte de los escasos datos que contiene su propia obra. Inicia su viaje a América en 1541, con veintidós años de edad. Embarcó en la isla Cubagua en busca de fortuna, pasó a la Tierra Firme y recorrió la costa caribeña con un grupo de españoles que capturaban indios para venderlos como…
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Gonzalo Fernández de Oviedo (y Valdés)
Las diversas opiniones que existen en torno a Fernández de Oviedo precisan un estudio crítico de su biografía. Actualmente ésta sigue construida sobre los viejos tópicos, con frecuencia basados principalmente basada en calumnias divulgadas por sus enemigos personales. De esta manera, se han formado dos imágenes del cronista: uno es un codicioso cínico y otro de un ejemplar servidor de…
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José de Acosta
Su familia procedía de Portugal y quizá fuera de origen converso. De los nueve hijos (6 varones y 3 mujeres) siete fueron religiosos, entre ellos José de Acosta. En 1551 ingresó en el Colegio de la Compañía de Jesús de su ciudad natal, pasó los años de noviciado en Salamanca donde el 1 de noviembre de 1554 hizo sus primeros…
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Juan Suárez de Peralta
Su padre se llamaba Juan Suárez de Ávila, amigo de Hernán Cortés y hermano de Catalina Marcayda, la primera mujer del conquistador. Algunos historiadores afirman que acompañó a Cortes durante toda la conquista; otros testimonios dicen que llegó después de la rendición de Tenochtitlán. Los documentos citados en la edición de 1990 muestran que Suárez de Ávila llegó con los…
Cronistas Generales
Juan Villagutierre de Sotomayor (Soto-Mayor)
Lo único que se sabe de él es lo que él mismo apunta en el manuscrito: fue Abogado y Relator de la Chancillería de Valladolid, Relator del Consejo de Indias. No viajó a América, pero tuvo a su disposición documentos de los archivos estatales que le proporcionaron muchas fuentes.
Cronistas Generales
Pedro Mártir de (Pietro Martire d´Anghiera) Anglería
Su fecha de nacimiento es discutida (varia de 1455 hasta 1459), aunque el propio Mártir de Anglería señalase en las Décadas que el 2 de febrero de 1526 cumpliría 70 años. Siendo muy joven viajó a Roma donde entabló relaciones con la nobleza y los altos cargos de la ciudad. La amistad con el Conde de Tendilla, embajador de España…
Cronistas Generales
Vasco (Jacinto) de Contreras y Valverde
Sobrino de dos obispos de Cuzco, de Vicente Valverde y de Gregorio de Montalvo. Su padre, Francisco Valverde Maldonado, caballero de la orden de Santiago, tuvo una encomienda en Guaynacota. Vasco de Contreras fue Colegial y Rector del Colegio Real y Mayor de San Felipe, graduándose de licenciado y doctor en los Cánones, regentó cátedras de Vísperas de Leyes y…